LNG – mehr als nur Lückenfüller in der Energiekrise

Viele Länder setzen schon lange darauf, Erdgas zumindest zum Teil auch in verflüssigter Form als LNG (Liquefied Natural Gas) mittels Tankern zu importieren. Als Importeur von Flüssiggas bleibt man von einzelnen Lieferanten weitgehend unabhängig. Die meisten EU-Küstenstaaten besitzen daher Importterminals für Flüssigerdgas. Und auch viele Länder Asiens und Amerikas verfügen darüber.

Anders Deutschland. Bisher jedenfalls, denn seit Mitte 2022 wird mit Hochdruck eine Infrastruktur zur Entladung, Speicherung und Regasifizierung von LNG errichtet. Trotz einer Beschleunigung der Energiewende kann das Land, das weiterhin am Kohle- und Atomausstieg festhält, auf Jahre hinaus nicht auf Erdgas verzichten. Zum einen wird es von energieintensiven Industrien, die Methan zum Teil zudem als Rohstoff nutzen, benötigt. Zum anderen ist der Ausbau von CO₂-neutralen Alternativtechnologien für die Energieversorgung noch lange nicht so weit fortgeschritten wie geplant.

Schon länger ist klar, dass Erdgas als Brückentechnologie für den Übergang zu erneuerbaren Energien von großer Bedeutung ist. Im gegenwärtigen Strommix haben Photovoltaik und Windkraft zwar in den meisten Ländern bereits eine große Bedeutung und ihr Ausbau schreitet voran. Doch die darauf beruhende Stromerzeugung ist volatil und nur bedingt vorhersehbar. Solange nicht ausreichend Speichermöglichkeiten, etwa über Wasserstofferzeugung per Elektrolyse oder Pumpspeicher, zur Verfügung stehen, müssen Reservekraftwerke vorgehalten werden. Diese sollen möglichst flexibel einsetzbar sein. Für Gaskraftwerke trifft dies – anders als etwa für Kern- oder Kohlekraftwerke – zu. Sie können auch kurzfristig Unterschiede von Stromangebot und -nachfrage ausgleichen.

Zudem verliert Kohle als Energieträger inzwischen auch in den Schwellenländern an Bedeutung. Erdgas ist einfach der am wenigsten klimaschädliche unter den fossilen Energieträgern. Der Carbon Footprint von Erdgas (nicht verflüssigt) unter Berücksichtigung von Förderung, Aufbereitung, Transport und Speicherung ist deutlich günstiger als der von Kohle oder Erdöl, so die Studie „Carbon Footprint Natural Gas 1.1. Gegenüber Stein- und Braunkohle beträgt der Klimavorteil zwischen 41 und 44 Prozent. Bei flüssigem Erdgas verschlechtert sich die Ökobilanz, wobei sie stark von der Entfernung von Produktions- und Verbraucherland sowie von der Art der Erdgasförderung abhängt. Die sogenannten Vorkettenemissionen, also die Emissionen, die bei Produktion, Aufbereitung, Transport und Speicherung entstehen, schlagen zu Buche. Doch selbst LNG aus dem weit von Europa entfernten Australien, das unkonventionell, also per Fracking gefördert wurde, ist weniger umweltschädlich als Kohle. Das per Schiff in die EU geförderte australische LNG verursacht Emissionen von 304 Gramm CO₂-Äquivalente pro Kilowattstunde. Steinkohle dagegen führt zu Gesamt-Emissionen von 389 Gramm CO₂-Äquivalente pro Kilowattstunde, Braunkohle sogar zu 410 Gramm.

Zum Gelingen der Energiewende kann darüber hinaus synthetisches Gas beitragen. Es wird mit Hilfe der Power-to-Gas-Technologie mit Überschussstrom aus erneuerbaren Quellen erzeugt.

Da LNG nicht abhängig von einer Pipeline-Infrastruktur ist, kann es an vielen Stellen zur Sicherheit der Energieversorgung beitragen. Es stellt die lokale Gasversorgung von Objekten sicher, die nicht ans Erdgasnetz angeschlossen sind. So können auch in abgelegenen Regionen alte Ölheizungen durch moderne, umweltfreundlichere Gasthermen (u. a. im Zusammenspiel mit Solaranlagen) ersetzt werden. 

Erdgas und somit auch LNG werden also fürs Erste weiterhin eine Rolle bei der Stromerzeugung und beim Heizen spielen – trotz des Klimawandels und der von nahezu allen Ländern unterstützten Strategie einer Wende hin zu nicht-fossilen Energieträgern. Aber nicht nur als Brücken-Energieträger wird LNG auch künftig Verwendung finden. Als Ersatz für Diesel im Straßengüterverkehr oder zum Antrieb von Schiffen kann es dazu beitragen, die klimaschädlichen Emissionen deutlich zu reduzieren. Vor allem für Lkws, die im Langstreckenverkehr unterwegs sind, wird LNG eine wichtige Rolle spielen. Noch größer ist der Klimaschutzeffekt mit Bio-LNG, das nur über kurze Entfernungen transportiert werden muss. So kann der Verkehrssektor langfristig dekarbonisiert werden.