In den meisten Ländern existieren gesetzliche oder vergleichbare Regelungen für explosionsgefährdete Bereiche, in denen Personen oder die Umwelt zu Schaden kommen können. Für die weltweiten Normen auf dem Gebiet der Elektrotechnik ist die Internationale Elektrotechnische Kommission (IEC) zuständig.

IEC-Publikationen, die sich mit dem Explosionsschutz elektrischer Geräte und Anlagen befassen, werden vom Technischen Komitee TC31 erarbeitet und sind Empfehlungen gleichzustellen. Die Regelungen für gasexplosionsgefährdete Bereiche und brennbaren Staub sind in der Normenreihe IEC 60079 zusammengefasst. Nationale Vorschriften können jedoch von diesen Normen abweichen. Aus diesem Grund muss geprüft werden, in welchem Umfang die IEC-Normen in den einzelnen Ländern angewendet werden können.

Normen für explosionsgeschützte nicht elektrische Geräte wurden durch die ISO (International Organization for Standardization) veröffentlicht:

• ISO 80079-36: Nicht-elektrische Geräte für explosionsfähige Atmosphären – Grundlagen und Anforderungen
• ISO 80079-37: Nicht-elektrische Geräte für explosionsfähige Atmosphären – nicht-elektrische Zündschutzart Konstruktive Sicherheit „c“, Zündquellenüberwachung „b“, Flüssigkeitskapselung „k“
• ISO 80079-38: Geräte und Komponenten in explosionsfähigen Atmosphären in untertägigen Bergwerken

Die physikalisch-chemischen Gesetzmäßigkeiten für die Entstehung von Explosionen sind mit leichten Unterschieden weltweit gleichermaßen gültig. Deshalb ist es sinnvoll, die Zulassungsbedingungen für elektrische Geräte einer weltweiten Regelung zu unterstellen und mittels länder- oder regionsneutraler Zertifikate den freien globalen Warenverkehr zu ermöglichen. Mit dem Ziel dieser Vereinheitlichung hat die IEC ein Verfahren konzipiert: das IECEx-Schema.

Das IECEx-Schema besteht momentan aus drei Komponenten zur globalen unabhängigen Prüfung und Zertifizierung von:

1. Geräten im Bereich des Explosionsschutzes

2. Dienstleistungen, Wartung und Reparatur von explosionsgeschützten Geräten

3. Kompetenzen von Personen, die in explosionsgefährdeten Bereichen tätig sind

In unserer Broschüre "Grundlagen Explosionsschutz" finden Sie weiterführende Informationen zu den jeweils geltenden rechtlichen Grundlagen im Explosionsschutz, zur Zoneneinteilung und Zündschutzarten, zu physikalischen und technischen Grundlagen sowie zur Errichtung und dem Betrieb von Anlagen in explosionsgefährdeten Bereichen.

Gesetzliche oder vergleichbare Regelungen zum Explosionsschutz gab es zuerst auf nationaler Ebene. Bereits vor mehr als 40 Jahren wurden diese durch europäische Richtlinien und Normen ersetzt. Maßgebend sind somit auch für Deutschland die ATEX-Produktrichtlinie 2014/34/EU (Hersteller) und die Richtlinie 1999/92/EG (Anlagenbetreiber) mit dem zentralen Element der Gefährdungsbeurteilung.

Sie regelt die Anforderungen an die Beschaffenheit explosionsgeschützter Geräte und Schutzsysteme (z. B. durch Festlegungen zur Bauart, Zertifizierung, Herstellung und Qualitätssicherung, Kennzeichnung, Betriebsanleitung und der Konformitätserklärung) indem sie wesentliche Gesundheits- und Sicherheitsanforderungen vorschreibt, die vom Hersteller bzw. dem Importeur einzuhalten sind.

Diese „Mindestvorschriften zur Verbesserung des Gesundheitsschutzes und der Sicherheit der Arbeitnehmer, die durch explosionsfähige Atmosphäre gefährdet werden können“, betreffen den Betrieb explosionsgefährdeter Anlagen und richten sich somit an den Betreiber (Arbeitgeber).

Gemäß dieser Richtlinie 1999/92/EG hat der Betreiber die Explosionsgefahr der Anlage zu beurteilen, die Anlage in Gefahrenzonen einzuteilen und im Explosionsschutzdokument alle Maßnahmen zum Schutz der Beschäftigten zu dokumentieren.

In Nordamerika haben sich auf dem Gebiet des Explosionsschutzes elektrischer Geräte und Anlagen Techniken und Systeme entwickelt, die wesentlich von der IEC-Technik abweichen. Die Unterschiede liegen beispielsweise in der Einteilung der explosionsgefährdeten Bereiche, der Konstruktion der Betriebsmittel und der Installation der elektrischen Anlagen.

Für elektrische Betriebsmittel und Anlagen, die in explosionsgefährdeten Betriebsstätten zum Einsatz kommen, gilt in den USA der National Electrical Code (NEC) und in Kanada der Canadian Electrical Code (CEC). Diese haben den Charakter von Errichtungsbestimmungen für elektrische Anlagen in allen Bereichen und verweisen auf eine Reihe weiterer Standards anderer Institutionen, die Bestimmungen für die Installation und den Bau geeigneter Betriebsmittel enthalten.

In den USA sind dies vorwiegend die Standards von Underwriters Laboratories Inc. (UL) und der International Society of Automation (ISA). In Kanada die der Canadian Standards Association (CSA).